Berberine - eigenschappen en effecten op de suikerstofwisseling

Verhoogde suikerspiegel en insulineresistentie zijn geen grapje. Wanneer ze niet op tijd worden gediagnosticeerd en er geen passende actie wordt ondernomen, bestaat er een ernstig risico op progressie naar type II diabetes. Berberine heeft bloedglucoseverlagende eigenschappen en verbetert de insulinegevoeligheid. Het kan een grote hulp zijn bij het reguleren van de suikerspiegel!

• Berberine - wat is het?
• Voordelen van berberine bij aandoeningen van het glucosemetabolisme
• Berberine vs metformine
• Dosering van berberine in supplementen

Berberine - wat is het?

Berberine is een plantaardige alkaloïde, voornamelijk gewonnen uit Berberis (Berberis vulgaris), maar komt voor in verschillende plantensoorten. Zowel Berberis vulgaris als andere planten die rijk zijn aan berberine kennen een lange geschiedenis (tot wel 3000 jaar!) van therapeutisch gebruik in de Ayurvedische, Iraanse en Chinese volksgeneeskunde. In China wordt de plant verkocht als een OTC-geneesmiddel en in Europa en de VS kan het worden gebruikt in de vorm van ingekapselde voedingssupplementen.

Overzicht van berberine eigenschappen

Preklinische studies tonen de ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen van berberine aan. In diermodellen zijn neuroprotectieve en cardiovasculaire beschermende effecten aangetoond. Bij mensen zijn de lipidenverlagende en insulinegevoeligheidsverhogende effecten duidelijk aangetoond in talrijke gerandomiseerde klinische onderzoeken. Bovendien wijst voorlopig klinisch bewijs op het vermogen van de plant om endotheelontsteking te verminderen en zo de gezondheid van de bloedvaten te verbeteren, zelfs bij patiënten die al lijden aan hart- en vaatziekten. Op basis van het bewijs suggereren de onderzoekers het potentiële gebruik van berberine bij het tegengaan van chronische cardiometabole aandoeningen.

Voordelen van berberine bij aandoeningen van het glucosemetabolisme

Het gebruik bij insulineresistentie of diabetes type II is in veel wetenschappelijke onderzoeken geanalyseerd. Het vermogen om de bloedsuikerspiegel te reguleren is ook de grootste troef van berberine en de belangrijkste reden voor het gebruik ervan in supplementen.

In het menselijk lichaam wordt de opname van glucose door perifere weefsels geactiveerd door twee hoofdroutes: één die afhankelijk is van insulinesignalering en één die wordt geactiveerd door lichaamsbeweging. De onderzoekers tonen aan dat berberine beide signaalwegen versterkt, waardoor zowel de cellulaire gevoeligheid voor insuline verbetert als de effecten van lichaamsbeweging gedeeltelijk worden nagebootst. Een bijkomend voordeel is het vermogen om de opname van glucose in de darm te remmen, waardoor het effectief is in het verlagen van glucose en op meerdere manieren werkt.

De antioxiderende eigenschappen zijn ook waardevol, omdat bij diabetes type II oxidatieve stress erg sterk is en veel schade veroorzaakt. Een teveel aan vrije radicalen kan onder andere de β-cellen van de alvleesklier beschadigen en de insulineproductie aantasten. Oxidatieve vrije radicalen zijn ook in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van nefropathie, neuropathie en retinopathie bij diabetes. De vermindering van oxidatieve stress door berberine beschermt de alvleesklier en de mitochondriën in andere weefsels en bevordert zo de energiestofwisseling.

Berberine vs metformine

De plant wordt erkend als het natuurlijke en vrij verkrijgbare equivalent van metformine. Hier zit veel waarheid in, want ze hebben zeer vergelijkbare werkingsmechanismen en zelfs vergelijkbare doseringen. Zowel metformine als berberine activeren AMPK.

In een klinisch onderzoek toonde berberine een soortgelijke werkzaamheid als metformine en rosiglitazon bij het verlagen van nuchtere glucose en geglyceerd hemoglobine HbA1C (een indicator die de glucosespiegel over een langere periode weergeeft).

In de medische praktijk wordt metformine gebruikt omdat dit geneesmiddel in onze apotheken verkrijgbaar is. Berberine wordt, vanwege de gemakkelijke verkrijgbaarheid, meestal alleen in supplementen opgenomen als een subjectieve beoordeling van de toestand van de suikerstofwisseling nog geen aanleiding geeft tot een medisch bezoek, maar al wel suggereert om enkele preventieve maatregelen te nemen.

Berberine wordt ook gewaardeerd om zijn natuurlijke oorsprong en om zijn soms licht waargenomen effect op het verbeteren van de stemming.

Dosering van berberine in supplementen

De populairste capsules en tabletten hebben 300-500 mg berberine per capsule. Dit is meestal Berberine HCl. Doseringen van 900-1500 mg per dag worden beschouwd als de optimale dosering voor problemen met de glucosehuishouding. Het is aan te raden om dit op te splitsen in 2 of 3 porties verspreid over de dag en het te gebruiken bij de hoofdmaaltijden die de meeste koolhydraten bevatten.

Bijwerkingen van berberine

De grootste contra-indicatie voor het gebruik van berberine is hypoglykemie. Supplementatie kan dan leiden tot nog grotere dalingen van de bloedglucose. Verder wordt berberine meestal goed verdragen en mogelijke bijwerkingen zijn misselijkheid of spijsverteringsproblemen.

Bronnen:

• Cicero AF, Baggioni A. Berberine and Its Role in Chronic Disease. Adv Exp Med Biol. 2016;928:27-45. doi: 10.1007/978-3-319-41334-1_2. PMID: 27671811.
• Zhang H, Wei J, Xue R, Wu JD, Zhao W, Wang ZZ, Wang SK, Zhou ZX, Song DQ, Wang YM, Pan HN, Kong WJ, Jiang JD. Berberine verlaagt de bloedglucose bij type 2-diabetes mellituspatiënten door de expressie van de insulinereceptor te verhogen. Metabolism. 2010 Feb;59(2):285-92. doi: 10.1016/j.metabol.2009.07.029. Epub 2009 Oct 1. PMID: 19800084.